U szczytu swojej kariery Debra Paget była niezwykle piękną kobietą. Oczarowała miliony Amerykanów grając w filmie Love Me Tender, który był debiutem filmowym dla Elvisa Presleya.
Według legendarnego reżysera Cecila B. DeMille’a utalentowana aktorka została „naznaczona ręką Boga”.
Nawet „król rock and rolla” podobno oszalał na jej punkcie…
Debra Page urodziła się 19 sierpnia 1933 roku w Denver w Kolorado. Jej prawdziwe imię i nazwisko to Dabralee Griffin. Aktorka zmieniła je wraz z rozwojem swojej kariery filmowej.
Wychowywała się w rodzinie, która nie stroniła od show-biznesu. Rodzice Debry w latach 30. przeprowadzili się do Los Angeles, aby wszyscy mogli być bliżej przemysłu filmowego w Hollywood. Dwie siostry Debry, Tala Loring i Lisa Gaye, również osiągnęły znaczące kariery filmowe i telewizyjne.
Debra, która zawsze chciała być tancerką, określała siebie jako dziecko „po recesyjne”. Przyszła na świat w czasie wyniszczającej i przedłużającej się recesji gospodarczej. Jej rodzina nie miała zbyt wiele, ale Debra bardzo szanowała swoich rodziców.
„Patrząc wstecz pamiętam, że w naszym domu było mnóstwo miłości” — powiedziała Debra w wywiadzie dla Dale’a Evansa Rogersa.
„Najpiękniejsze nogi na świecie”
W wieku 11 lat, z inicjatywy matki Debrę zapisano do Hollywood Professional School.
Jako utalentowana, mała dziewczynka Debra nigdy nie wątpiła w siebie. Swoją pierwszą profesjonalną pracę zdobyła w wieku ośmiu lat. Wkrótce potem zagrała w produkcji Szekspira Wesołe kumoszki z Windsoru.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Jej kariera filmowa rozpoczęła się w wieku 14 lat. Przełom nastąpił w 1950 roku, kiedy obsadzono ją w filmie Złamana strzała. Występując u boku Jamesa Stewarta, Debra Paget wcieliła się w postać indiańskiej dziewczyny o imieniu Sonseeahray (Gwiazda poranna).
„Egzotyczna” uroda Debry zapewniła jej kilka ról w dramatach przygodowych i wkrótce zyskała reputację jedynej gwiazdy ekranu, której nigdy nie pocałowano.
W latach 50. zdobyła tytuł „Najpiękniejszych nóg na świecie”, kiedy Krajowe Stowarzyszenie Producentów Pończoszniczych przeprowadziło ankietę wśród 15 000 osób z branży. Głęboko religijna Debra wygrała z dużą przewagą, jak podało The Baltimore Sun.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Jako 14-latka Debra podpisała ekskluzywny kontrakt z wytwórnią 20th Century Fox. Jednak to właśnie wtedy, gdy Paramount Pictures wypożyczyło Debrę do filmu Dziesięcioro przykazań, nakręciła swój najbardziej udany film.
Debra zagrała rolę Lilii w spektakularnym biblijnym filmie Cecila B. DeMille’a. Niebieskooka Debra musiała nosić brązowe soczewki kontaktowe, co sprawiało jej nie lada kłopot.
„Gdyby nie soczewki, nie dostałbym tej roli. Praca w nich była okropna, ponieważ światła je nagrzewały” – powiedziała.
Film, który zdobył siedem Oscarów, zmienił jej życie na zawsze.
„To był prawdopodobnie punkt kulminacyjny w mojej karierze” — powiedziała Debra.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Spotkanie z Elvisem
Debra Paget była 22-letnią gwiazdą Hollywood, kiedy pojawiła się na planie Love Me Tender. Była wtedy prawdopodobnie najpiękniejszą aktorką złotego wieku Hollywood. A to mówi samo za siebie.
Ona i Elvis Presley spotkali się po raz pierwszy kilka miesięcy wcześniej, kiedy obaj pojawili się w programie Milton Berle Show 5 czerwca 1956 roku. To był moment, w którym Elvis zszokował konserwatywną Amerykę, swoim słynnym ruchem bioder podczas kultowej już wersji piosenki Hound Dog.
„Zazwyczaj nie wyrabiam sobie opinii o kimś, dopóki go nie poznam” — wyjaśniła. „Szczerze mówiąc, nie mogłam się doczekać pierwszego spotkania z Elvisem Presleyem i miałam mieszane uczucia. Słyszałam i czytałam wiele o tej nowej, młodej sensacji piosenki z Tennessee i większość z informacji nie była pochlebna”.
Jednak młody piosenkarz zaskoczył Debrę na wiele sposobów podczas ich pierwszego, pamiętnego spotkania. Można by pomyśleć, że jako chrześcijanka Debra nie polubi Króla, ale stało się zupełnie inaczej.
Z chwilą, gdy pan Berle przedstawił Debrze 21-letnią wschodzącą gwiazdę, Elvis mocno chwycił ją za rękę i powiedział: „Miło mi panią poznać, panno Page”.
Następnie uścisnął dłoń jej matki „równie energicznie” i przeprosił na moment, aby kilka minut później wrócić z krzesłem dla niej.
„Spędziliśmy razem tylko kilka godzin, ale czasami można dowiedzieć się o kimś więcej w krótkim czasie niż w trakcie tygodni ciągłego widywania się. Czułam, że tak właśnie było. Od samego początku Elvis zrobił na mnie wrażenie miłego, szczerego, uczynnego młodego człowieka” – wspominała Debra.
Czytaj także: Lisa Marie Presley, piosenkarka, autorka i córka Elvisa, zmarła w wieku 54 lat
Czytaj także: Ostatnie nagranie Elvisa, do tej pory nieznane wielu osobom: posłuchaj tej piosenki. Występ przyprawił mnie o dreszcze!
Propozycja
Kilka miesięcy później Debra zagrała u boku Elvisa w Love Me Tender – jego pierwszym filmie. Według Daily Express piosenkarz był zafascynowany swoją filmową partnerką. Uważał, że Debra jest „najpiękniejszą dziewczyną, jaką kiedykolwiek widział.” Odwiedził nawet dom jej rodziców.
„Od czasu, gdy po raz pierwszy pojawił się w moim domu, rodzice uważali Elvisa za członka klanu Pagetów. To było uczucie, które, jak sądzę, odwzajemnił” — wyjaśniła Debra.
Ale związek Debry i Elvisa był bardziej zorientowany na rodzinę, niż burzliwy romans – przynajmniej tak było w oczach młodej aktorki.
„Byłam bardzo nieśmiała, bardzo cicha i bardzo niedojrzała jak na swój wiek. Miałam niewiele ponad 20 lat, ale emocjonalnie byłam bardziej jak 16-latka. W pewnym sensie Elvis i ja po prostu zbliżyliśmy się do siebie, jak para dzieciaków.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Wydaje się jednak, że Elvis myślał inaczej.
„Po filmie poprosił mnie o rękę, ale moi rodzice nie zgodzili się na ślub. Zależało mi na Elvisie, ale byłam posłuszna rodzicom, więc nie doszło do tego” – powiedziała Debra.
Ostatecznie Debra odrzuciła Elvisa. Zakochała się w Howardzie Hughesie, słynnym producencie filmowym i miliarderze.
Później Debra poślubiła aktora i piosenkarza Davida Streeta, ale zawsze ciepło wspominała Elvisa. On również nie zapomniał o Debrze. Wiele osób uważa, że do tego stopnia był nią zafascynowany, że jej wygląd był dla niego wzorem. Jak informowano młoda Priscilla Beaulieu zmieniła swoje włosy i makijaż upodabniając się do Debry, kiedy się o niej dowiedziała.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Debra opuściła przemysł rozrywkowy w 1964 roku i ma teraz 89 lat. Niestety, niewiele jest dziś informacji na jej temat. Wydaje się, że prowadzi spokojne życie, poza centrum uwagi i chroni swoją prywatność.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Elvis i Joan Blackman
Co ciekawe, oświadczyny Elvisa złożone Debrze pod koniec lat 50. nie były jedynym przypadkiem, kiedy chciał poślubić partnerkę z planu. Po nakręceniu filmu Błękitne Hawaje z Joan Blackman w 1961 roku, z nią też chciał się ożenić. Było to w czasie, kiedy spotykał się z Priscillą.
Joan Blackman, która była bardzo podobna do Priscilly, opowiedziała o tym, co naprawdę wydarzyło się podczas kręcenia Blue Hawaii.
„Kiedy (w 1957 roku), po raz pierwszy spojrzeliśmy sobie w oczy zaiskrzyło. W powietrzu unosiła się magia… Było między nami coś wyjątkowego, czuło się takie ciepło i coś tak cudownego, że można było niemal wyciągnąć rękę i tego dotknąć” – powiedziała dla Midnight Globe w 1977 roku.
W sensacyjnym wywiadzie Joan Blackman powiedziała, że Elvis „naprawdę chciał” ją mieć za żonę i że wielokrotnie błagał ją, by wystąpiła w jego filmach, ale ona za każdym razem mu odmawiała.
„Chciałam zdobywać role ze względu na moje zdolności, a nie dlatego, że umawiałam się z Elvisem” – stwierdziła
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
