Kiedy ktoś dożywa sędziwego wieku, wszyscy chcą wiedzieć jak mu się to udało.
Chociaż najczęściej długowieczność przypisuje się odpowiedniej diecie, o której rozpisują się media, to sekretem 116-letniej Ethel Caterham jest coś innego.
Jak uważa seniorka, właśnie dzięki temu stała się najstarszą kobietą na świecie.
Urodzona w 1909 roku
W wieku 116 lat Ethel Caterham oficjalnie uznano najstarszą żyjącą osobą na świecie. Tytuł ten potwierdziła Księga Rekordów Guinnessa i LongeviQuest (organizacja, która prowadzi globalną bazę danych najstarszych ludzi na świecie).
Jednak jej historia to coś więcej niż tylko liczba. Ethel była świadkiem historii na własne oczy: zatonięcia Titanica, dwóch wojen światowych, pierwszego lądowania na Księżycu, upadku Muru Berlińskiego oraz rozkwitu internetu, iPhone’a i TikToka.
Ethel urodziła się 21 sierpnia 1909 roku w Shipton Bellinger w hrabstwie Hampshire. Dorastała w Tidworth w hrabstwie Wiltshire jako drugie najmłodsze z ośmiorga dzieci.
Co ciekawe w jej przypadku długowieczność jest cechą rodzinną. Jedna z sióstr Ethel, Gladys dożyła 104 lat.
W wieku 18 lat Ethel doświadczyła niezwykłej przygody. Pracowała jako au pair u rodziny wojskowego w Indiach Brytyjskich.
Kontynuacja artykułu pod postem
Ethel wspominała, że obsługiwała ją służba i doświadczyła mieszanki brytyjskich i indyjskich tradycji, od obchodów Bożego Narodzenia po delektowanie się herbatą. Spędziła cztery lata pracując jako niania w Indiach i Wielkiej Brytanii, zanim poznała swojego przyszłego męża, Normana Caterhama, majora armii brytyjskiej, na przyjęciu w 1931 roku.
Para pobrała się w 1933 roku w katedrze w Salisbury, gdzie Norman był niegdyś chórzystą. Ostatecznie awansował do stopnia podpułkownika w Królewskim Korpusie Żołnierzy Armii (Royal Army Pay Corps). Początkowo mieszkali w Harnham niedaleko Salisbury, zanim przydziały wojskowe przeniosły ich do Hongkongu i Gibraltaru. Podczas pobytu w Hongkongu Ethel założyła przedszkole dla lokalnych i brytyjskich dzieci, gdzie uczyła języka angielskiego, gier i rękodzieła.
Na Gibraltarze para założyła rodzinę, a później wróciła do Surrey, gdzie wychowywała dwie córki, Gem i Anne. Norman zmarł w 1976 roku.
Życie pełne kamieni milowych i niespodzianek
Ethel stawiła czoła niezwykłym wyzwaniom. W 2020 roku, w wieku 110 lat, zaraziła się COVID-19, chorobą szczególnie niebezpieczną dla osób starszych i całkowicie wyzdrowiała.
Jaki jest jej sekret tak długiego życia?
„Nigdy się z nikim nie kłócę. Wysłuchuję i robię to, co mi się podoba” – powiedziała w wywiadzie dla BBC. Prosta, a zarazem skuteczna rada od kogoś, kto do perfekcji opanował sztukę życia.
Historyczny rekord
Długowieczność Ethel nie pozostała niezauważona. W 2022 roku uznano ją za najstarszą żyjącą osobą w Wielkiej Brytanii. Natomiast a po śmierci Brazylijki Inah Canabarro Lucas w kwietniu 2025 roku, została najstarszą osobą na świecie.
Z okazji 115. urodzin król Karol III wysłał Ethel list gratulacyjny, w którym pochwalił jej „naprawdę niezwykły kamień milowy” i przesłał „najserdeczniejsze życzenia”. W sierpniu 2025 roku, w dniu swoich 116. urodzin, seniorka wymieniła nawet z królem osobiste uprzejmości, wspominając jego inwestyturę z 1969 roku.
21 sierpnia 2025 roku Ethel obchodziła swoje 116. urodziny i stała się pierwszą Brytyjką, która dożyła tego wieku.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Do 97. roku życia Ethel prowadziła samochód, do 100 lat grała w brydża kontraktowego i pozostawała niezwykle niezależna. Mieszkała z córkami, ale po śmierci młodszej córki Anne w 2020 roku przeniosła się do ośrodka opiekuńczego w Surrey.
Przedstawiciele domu opieki również pogratulowali Ethel osiągnięcia tak zacnego wieku:
„Twoja siła, duch i mądrość są dla nas wszystkich inspiracją. Świętujemy Twoją niezwykłą podróż”.
Ethel Caterham jest kimś więcej niż rekordzistką. To żywy dowód na to, że jej życie było udane, pełne odporności, radości i umiejętności znoszenia wszystkiego, zarówno wzlotów, jak i upadków. Udostępnij ten artykuł na Facebooku, aby uczcić pamięć tej niezwykłej kobiety!
CZYTAJ TAKŻE:
Patricia Rashbrook najstarszą mamą w Wielkiej Brytanii
