Śmierć Jej Królewskiej Mości Elżbiety II sprawiła, że ludzie na całym świecie pogrążyli się w żałobie. Ale co zrozumiałe, najbardziej zdruzgotana jest jej rodzina.
Królowa miała czworo dzieci. I podczas gdy matki zawsze twierdzą, że nie mają ulubieńców, królowa zawsze wydawała się mieć słabość do jednego ze swoich dzieci…
Jej pierworodnym, który jest teraz królem, był Karol, a następnie urodzili się: księżniczka Anna, książę Andrzej i wreszcie książę Edward.
Ostatnie dziecko królowej, Edward, urodził się 10 marca 1964 roku o godzinie 20:20. Był najlżejszym pod względem wagi dzieckiem urodzonym przez królową. Były to pierwsze narodziny, przy których obecny był także książę Filip, co uczyniło tę okazję jeszcze bardziej historyczną.
Królowa Elżbieta miała 37 lat w chwili narodzin księcia Edwarda i poprosiła o obecność księcia Filipa. Książę Edynburga spełnił prośbę swojej żony, a nawet trzymał ją za rękę, gdy była na sali porodowej i rodziła.
To właśnie podczas swojej czwartej ciąży królowa czytała czasopisma, które sugerowały znaczenie zaangażowania ojca w życie i narodziny dzieci. Pomysł zaintrygował ją i postanowiła wprowadzić go w życie wraz z narodzinami kolejnego i ostatniego dziecka. To również przeszło do historii, ponieważ w przeszłości w królewskich narodzinach nie uczestniczyli ojcowie.
Wraz z narodzinami trójki pierwszych dzieci, monarchini z trudem pogodziła pracę i bycie matką. I chociaż bardzo chciała być obecna dla swoich dzieci, często musiała zostawiać je pod opieką niań, gdy wypełniała swoje królewskie obowiązki.
Ale wraz z narodzinami Edwarda, hrabiego Wessex, wszystko się zmieniło. Była bardziej zorganizowana i doświadczona. O wiele łatwiej było jej łączyć obowiązki królowej i matki, dzięki czemu miała więcej czasu, który mogła poświęcić Edwardowi.
Edward miał więc znacznie bliższą więź z rodzicami niż jego starsze rodzeństwo. Mówi się, że książę Edynburga szczególnie lubił swojego najmłodszego syna, ponieważ to właśnie jemu powierzył odpowiedzialność za kontynuowanie programu Nagrody Księcia Edynburga.
Dzieciństwo księcia Edwarda było również o wiele bardziej ekscytujące niż jego starszego rodzeństwa. Młody książę miał kiedyś nawet okazję spotkać Neila Armstronga, pierwszego człowieka na Księżycu, po czym zainspirował się nim i powiedział, że chce pójść w jego ślady i zrobić karierę jako astronauta!
Po tym jak młody książę ukończył szkołę, zrobił sobie rok przerwy. W rtym okresie pracował jako asystent nauczyciela i korepetytor w Wanganui Collegiate School w Nowej Zelandii. Później poszedł do Jesus College, gdzie w 1986 roku ukończył naukę.
W pewnym momencie Edward zdecydował się dołączyć do królewskiej piechoty morskiej, ale opuścił roczny kurs wprowadzający w połowie. Nie był fanem wyczerpującego treningu fizycznego, jakiego wymagał.
Zamiast tego młody książę obrał zupełnie inny kierunek w swojej karierze i rozpoczął karierę teatralną. W ten sposób stał się pierwszą osobą w rodzinie królewskiej, która rozpoczęła karierę w branży rozrywkowej. Założył Ardent Productions w 1993 roku, ale firma nie odniosła sukcesu, więc książę powrócił do swoich królewskich obowiązków w pełnym wymiarze godzin.
Książę Edward poznał Sophie Rhys-Jones w 1987 roku w Capital Radio. W tym czasie książę spotykał się z jej przyjaciółką, a zatem oboje nigdy nawet nie wyobrażali sobie umawiania się ze sobą.
Ale w 1993 roku spotkali się ponownie na imprezie charytatywnej i wtedy między nimi zaiskrzyło. Para zaczęła się spotykać, a ich związek wkrótce stał się oficjalny, ponieważ Edward zaczął zabierać ze sobą Sophie na ważne oficjalne wydarzenia.
Ponieważ Edward był świadkiem rozpadających się małżeństw jego starszego rodzeństwa – Karola i księżnej Diany, Andrzeja i Sarah Ferguson oraz Anny i Marka Phillipsa, książę był bardziej świadomy swojej decyzji o małżeństwie. Namyślał się przez chwilę, aż w końcu w 1999 roku podjął decyzję.
Książę ogłosił swoje zaręczyny w styczniu 1999 roku. Swojej ukochanej podarował oszałamiający pierścionek z białego złota Asprey i Garrard z dwukaratowym owalnym diamentem z dwoma kamieniami w kształcie serca po obu stronach.
Pobrali się latem tego samego roku podczas małej ceremonii bez udziału wojska. Z okazji ich ślubu królowa podarowała Sophie tiarę wykonaną z elementów jej kolekcji biżuterii.
Podczas ponad dwudziestoletniego małżeństwa para doczekała się dwójki dzieci. Ich córka Louise Alice Elizabeth Mary Mountbatten-Windsor i James Alexander Philip Theo Mountbatten-Windsor urodzili się w Frimley Park Hospital w Surrey.
Podobno Lady Louise była ulubioną wnuczką królowej. I jej matka Sophie, ulubioną synową królowej.
Sophie, hrabina Wessex, była najbliżej królowej. Po śmierci księcia Edynburga co drugi dzień odwiedzała swoją teściową i upewniała się, że dobrze sobie radzi.
Ekspert od brytyjskiej rodziny królewskiej, Duncan Larcombe, powiedział: „Sophie okazała się być nieprawdopodobną opoką królowej, gdy monarchini przyzwyczaja się do życia bez księcia Filipa. Żona księcia Edwarda – według źródeł – uczyniła swoją osobistą misją zapewnienie Jej Królewskiej Mości pełnego wsparcia rodziny”.
Edward i Sophie mieszkają w pobliżu pałacu Buckingham i często odwiedzali królową.
Wcześniej, w dniu jej śmierci, Sophie i Edward przybyli do zamku Balmoral, gdzie przebywała królowa, ponieważ bardzo martwili się o jej zdrowie. Teraz, gdy Karol został królem, oczekuje się, że Edward będzie również pomagał w obowiązkach królewskich.
Po odejściu Elżbiety II rodzina królewska musi przeżywać dość ciężki okres. Nasze myśli i słowa otuchy kierujemy do wszystkich opłakujących śmierć monarchini.
