Pod wieloma względami jestem zadowolony z tego, jak daleko zaszło nasze społeczeństwo w 2025 roku. Jasne, pewne rzeczy były lepsze w dawnych czasach, ale jeśli spojrzymy kilka stuleci wstecz, bardzo dobrze się stało, że niektóre aspekty codziennego życia zmieniły się na dobre. Dowodzi tego historia Mary Ann Bevan.
W XIX wieku „pokazy dziwolągów” były jedną z najpopularniejszych atrakcji i uważano je za normalny element amerykańskiej kultury.
Pokazy te organizowały wędrowne cyrki, w których wystawiano „dziwnych” ludzi na pokaz – na przykład brodate kobiety i bliźnięta syjamskie.
Jedną z takich „dziwnych” osób była Mary Ann Bevan, która zyskała przydomek „Najbrzydszej Kobiety Świata”. Niezwykła historia Mary Ann Bevan i tragiczny los pokazują, dlaczego nigdy nie możemy o niej zapomnieć…
Ludzie zawsze byli zafascynowani osobami o różnym pochodzeniu etnicznym czy sprawności fizycznej. Ale wystawianie ich na widok publiczny i zarabianie na tym pieniędzy jest czymś złym, niezależnie od okresu, o którym mówimy.
Dziś traktowanie zdeformowanych ludzi jako obiektów rozrywki jest po prostu niedopuszczalne. Ale w XIX wieku tłumy gromadziły się, aby ich oglądać. Od lat 40. XIX wieku do lat 40. XX wieku „pokazy dziwolągów” były u szczytu popularności, a wykorzystywanie ich dla zysku nie było uważane za moralnie złe.
Historia Mary Ann Bevan – jak wszyscy inni
Urodziła się jako Mary Ann Webster 20 grudnia 1874 r. w Plaistow, East London, w Wielkiej Brytanii.
W tym czasie w niemal każdej rodzinie klasy robotniczej powszechne było posiadanie wielu dzieci. Mary Ann Webster była jedną z ośmiorga dzieci. Miała 6 braci i jedną siostrę.
Kiedy jej bracia podrośli, zostali wysłani do pracy, aby utrzymać rodzinę. Ale Mary Ann miała inne możliwości. W 1894 roku po ukończeniu kursów medycznych została pielęgniarką. W tym momencie jej życia przyszłość wyglądała obiecująco.
Była piękną młodą kobietą o delikatnych rysach twarzy; miała dobre wykształcenie i mieszkała w Londynie. Miasto to było gospodarczo rozwinięte i stało się centrum nowoczesnego świata.
W 1902 roku Mary Ann znalazła miłość. Wyszła za mąż za Thomasa Bevana. Para była bardzo szczęśliwa. Mieli czwórkę dzieci. Niestety, dobre czasy nie trwały wiecznie. Po 14 latach Thomas zmarł na udar. Mary Ann była załamana, nie wspominając o tym, że została sama z czwórką dzieci.
Niestety Anna miała jeszcze jeden problem.
Około 32 roku życia u Mary Ann pojawiły się objawy akromegalii. Musiała być przerażona, gdy pojawiły się pierwsze objawy, a niestety, nie było łatwo uzyskać pomoc w związku z tą rzadką chorobą.
Akromegalia
W tamtym czasie akromegalia była nieznaną chorobą, a lekarze mieli niewielką wiedzę na temat tego, jak ją leczyć. Akromegalia to choroba, w której organizm produkuje zbyt dużo hormonu wzrostu, co powoduje powiększenie tkanki ciała i kości. To okrutna choroba, która często powoduje, że dłonie i stopy chorej osoby są trzykrotnie większe niż zwykle.
Choroba zwykle pojawia się po okresie dojrzewania, ale w przypadku Mary Ann Bevan zaburzenie pojawiło się później w życiu i wpłynęło na jej twarz. Podczas walki z chorobą jej twarz szybko stała się większa i bardziej męska.
Dzisiaj wiemy o tej chorobie znacznie więcej. Na przykład wiemy, że dotyka ona aż sześć na 100 000 osób. Schorzenie to można również leczyć, jeśli zostanie wykryte na czas. Na przykład dla osób, u których zdiagnozowano akromegalię dzisiaj, oczekiwana długość życia jest zbliżona do średniej dla wszystkich ludzi. Pod warunkiem, że otrzymają odpowiednie leczenie na wczesnym etapie.
Ale takie postępy medyczne nie były czymś, z czego Mary Ann Bevan mogłaby skorzystać. Zamiast tego została poważnie dotknięta przez chorobę.
W okresie, gdy była żoną Thomasa, stan nie był zbyt zły. Mogła znaleźć pocieszenie u męża, a jej rodzina udzieliła jej wsparcia.
Jednak gdy Thomas zmarł, sytuacja się zaostrzyła i Mary Ann trudno było zapewnić byt swoim dzieciom. Jej zmiany fizyczne były drastyczne, a stan ten dotknął całego jej ciała. W ciągu zaledwie kilku lat zmieniła się z pięknej, młodej matki w przygnębioną, nie do poznania wdowę.
Ze względu na jej wygląd, nikt już nie chciał jej zatrudniać. Jej pracodawcy nie chcieli, aby pracowała dla nich zdeformowana kobieta, która przyciągała uwagę.
Ogłoszenie, które zmieniło jej życie
W końcu pewnego dnia Mary Ann zobaczyła w gazecie ogłoszenie, które miało zmienić całe jej życie. W ogłoszeniu napisano:
„Poszukiwana: Najbrzydsza kobieta. Nie może być okaleczona lub oszpecona. Dobre wynagrodzenie gwarantowane, a dla pomyślnie przyjętej kandydatki długoterminowe zatrudnienie. Wyślij aktualne zdjęcie.”
Człowiekiem stojącym za reklamą był mężczyzna o nazwisku Claude Bartram. Pracował jako agent amerykańskiego cyrku Barnum and Bailey. Z powodu piętrzących się długów i rachunków Mary Ann nie widziała innego wyjścia, jak odpowiedzieć na reklamę.
Nie robiła tego, żeby stać się sławną lub bogatą – chodziło jej tylko o to, żeby zapewnić jedzenie na stole jej ukochanym dzieciom. Mary Ann była przede wszystkim matką.
Po tym, jak Mary Ann wysłała swoje zdjęcie, Bartram skontaktował się z nią. Jej zdjęcia później stały się szeroko znane opinii publicznej.
Ale podczas gdy wiele osób widziało tylko przerażający obraz gigantycznej kobiety, Bartram zobaczył coś więcej. W twarzy i osobowości Mary Ann były szczegóły, które pozostały niezauważone.
„W ogóle nie była odpychająca. Miała taki rodzaj twarzy, jaki zwykle można znaleźć u olbrzyma, potężną, męską szczękę, wystające kości policzkowe, nos i czoło, ale była nieskazitelna, zdrowa i silna. Powiedziała mi, że nie podoba jej się pomysł wystawiania się na pokaz, jest nieśmiała i nie chce być rozdzielana ze swoimi dziećmi” – Bartram wyjaśnił później, podaje Daily Star.
„Powiedziałem jej, że przez rok będzie zarabiać 10 funtów tygodniowo, pokryje koszty podróży i wszystkie pieniądze ze sprzedaży pocztówek ze swoim wizerunkiem, dzięki czemu będzie mogła zapewnić edukację swoim dzieciom”.
Mary Ann wahała się, ale ostatecznie wyraziła zgodę.
Na początku swojej nowej kariery przyciągnęła dużą uwagę i odniosła taki sukces, że zaproszono ją do Dreamland Circus na Coney Island.
Życie w USA
W 1920 roku dotarła do Nowego Jorku. Mary Ann była już wtedy znaną twarzą. Prawie każda gazeta w Nowym Jorku miała jej zdjęcie na okładce, ponieważ Mary Ann została nazwana „Najbrzydszą Kobietą na Ziemi”.
Mary Ann Bevan stała się wielką gwiazdą Coney Island Circus, cyrku prowadzonego przez Samuela Gumpertza, odnoszącego sukcesy showmana z Missouri.
Mary przyćmiła swoich kolegów z cyrku i stała się wielką atrakcją, rywalizując z brodatymi kobietami, bliźniaczkami syjamskimi i innymi osobami z różnymi niepełnosprawnościami fizycznymi.
Ale niektórzy ludzie uważali, że to niemoralne, aby wystawiać ludzi na pokaz w cyrku. Wykorzystywanie niepełnosprawności dla zysku wzbudzało emocje, nawet w XIX wieku. Znany neurochirurg Harvey Cushing, podjął działania i zażądał, aby zostawić Mary Ann w spokoju.
„Ta nieszczęsna kobieta, która siedzi w cyrku Ringling Brothers 'pomiędzy Grubą Damą a Bezrękim Cudem’ i 'nosi białe koronkowe kapelusze, wełniane rękawiczki i wysokie sznurowane buty’, ma historię, która wcale nie wywołuje śmiechu.
„Ona, wcześniej energiczna i ładna młoda kobieta, padła ofiarą choroby znanej jako akromegalia” – napisał w liście do magazynu Time.
Ale zwykli ludzie nadal przychodzili do cyrku, a dyrektorzy zarabiali mnóstwo pieniędzy. Niestety, Mary Ann musiała znieść w Nowym Jorku wiele. Zmuszono ją do noszenia męskich ubrań, aby wyglądać mniej atrakcyjnie i niekobieco. Musiała też znosić komentarze i śmiech, co musiało wpłynąć na jej poczucie własnej wartości.
Smutek, ale i pieniądze
Ale były też plusy tej sytuacji. Według Daily Star, Mary Ann Bevan zarobiła prawie 590 000 dolarów w czasie swojej pracy w cyrku. Przeszła przez wiele, ale zarobiła fortunę. Uśmiechając się mechanicznie, oferowała również pocztówki ze swoimi zdjęciami na sprzedaż.
Pieniądze pozwoliły Mary Ann wysłać czwórkę dzieci do szkoły z internatem w Anglii. Pozostawienie dzieci na innym kontynencie to oczywiście najgorszy koszmar matki – ale Mary Ann nie miała wyboru i ostatecznie zrobiła wszystko, aby stworzyć lepszą przyszłość dla swoich dzieci.
Mary Ann pokazała, czym jest prawdziwe piękno: kiedy jesteś gotowy poświęcić wszystko dla ludzi, których kochasz.
W 1925 roku wyjechała do Paryża, aby wziąć udział w wystawie, ale przez resztę życia mieszkała w Nowym Jorku i pracowała w Coney Island Dreamland Show.
Mary Ann zmarła w 1933 r. z przyczyn naturalnych. Dożyła 59 lat, a po jej śmierci jej dzieci spełniły ostatnie życzenie Mary Ann. Chciała być pochowana w kraju urodzenia. Mary spoczywa na cmentarzu Ladywell and Brockley w południowym Londynie.
Nie wiem jakie jest twoje zdanie, ale dla mnie Mary Ann zasługuje na wielki szacunek i uznanie.
Jej historia pokazuje determinację. W jej czasach nie było takich świadczeń jak dzisiaj; musiała zarabiać na życie. Była naprawdę kochającą matką, która stawiała dzieci na pierwszym miejscu.
Spoczywaj w pokoju Mary Ann, zasługujesz na to.
Czytaj także:
Badania wykazują, że potrafimy wyczuć śmierć
Brwi w kształcie aureoli: nowy zabawny i zwariowany trend
