Początki demencji mogą ujawnić się na wiele lat przed pojawieniem się problemów z pamięcią. Naukowcy twierdzą, że pierwsze symptomy są bardzo niewinne i mogą pojawić się już 15 lat przed rozwojem widocznych problemów.
Choć wiele osób kojarzy demencję z utratą pamięci w późniejszym wieku, eksperci twierdzą, że wczesna demencja (EOD) może dotknąć osoby dorosłe poniżej 65. roku życia, czasami na wiele lat przed pojawieniem się oczywistych objawów.
Według Mayo Clinic, wczesna demencja stanowi około 5% wszystkich przypadków. Może rozwinąć się u osób w wieku 40, 30 lat, a w wyjątkowych przypadkach nawet u młodszych.
„Utrata pamięci jest kluczowym objawem… We wczesnym stadium choroby pacjenci mogą mieć trudności z zapamiętywaniem ostatnich wydarzeń lub rozmów. Z czasem pamięć się pogarsza i pojawiają się inne objawy” – wyjaśnia klinika.
Przez lata utratę pamięci uważano za cechę charakterystyczną demencji, jednak obecnie naukowcy uważają, że schorzenie to może ujawnić się na długo przed tym, zanim same objawy staną się oczywiste.
Praca
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Neurology sugeruje, że jedna z pierwszych mierzalnych zmian może ujawnić się w pracy.
W badaniu wzięły udział 793 osoby zdiagnozowane z wczesną demencja w dwóch fińskich szpitalach na przestrzeni 12 lat.
„Spośród osób cierpiących na demencję 421 miało chorobę Alzheimera, 179 otępienie czołowo-skroniowe, 46 alfa-synukleinopatie, w tym otępienie z ciałami Lewy’ego i otępienie związane z chorobą Parkinsona, a 147 miało inne formy demencji, w tym zaburzenia poznawcze o podłożu naczyniowym i demencje mieszane” – wyjaśniono w raporcie.
Po porównaniu historii zatrudnienia i zarobków uczestników badania z 7926 osobami w tym samym wieku i tej samej płci, które nie cierpiały na demencję, badacze odkryli, że osoby z demencją doświadczyły „zmniejszenia zdolności do pracy i przedwczesnego odejścia z rynku pracy, często na kilka lat przed diagnozą”.
Uczestnicy – „w szczytowych latach aktywności zawodowej” – zarabiali średnio o około 13 800 dolarów mniej rocznie niż osoby bez demencji, a różnica ta ujawniła się już 15 lat przed diagnozą. Z czasem spadek ten przełożył się na utratę zarobków na poziomie 86 000 dolarów na osobę.
„Wpływ ekonomiczny” demencji
„Wczesna demencja dotyka ludzi w ich najbardziej produktywnych latach i wiąże się ze zmniejszoną zdolnością do pracy i wcześniejszym niż planowano odchodzeniem z pracy” – powiedział autor badania, dr Eino Solje, w komunikacie prasowym udostępnionym Amerykańskiej Akademii Neurologii.
„Te zmiany mogą zmniejszyć dochody gospodarstw domowych i przyczynić się do szerszego wpływu na gospodarkę. Nasze badanie wykazało związek między obniżoną produktywnością pracy a wczesnym początkiem demencji, nawet do 15 lat przed diagnozą”.
Naukowcy podkreślili, że wyniki nie dowodzą, że wczesna demencja była przyczyną spadku produktywności. Stwierdzili natomiast „związek” między obniżoną wydajnością w pracy a osobami, u których później zdiagnozowano tę chorobę.
„Nasze badanie wykazało, że utrata produktywności była uderzająco duża, a jej początki sięgały nawet 15 lat przed diagnozą” – powtórzył Solje, zwracając uwagę na wczesne objawy demencji.
„Wyniki te można częściowo wytłumaczyć opóźnieniami w diagnozie, które mogą wydłużyć okres nierozpoznanych objawów, i podkreślają szkodliwy, długoterminowy wpływ społeczno-ekonomiczny wczesnej demencji”.
Solje wyjaśnił, że przyszłe badania powinny łączyć dokumentację zatrudnienia z testami neuropsychologicznymi, aby lepiej zrozumieć, jak zmiany poznawcze rozwijają się w czasie. Zaapelował również o interwencje, które mogłyby pomóc zapobiec spadkowi produktywności lub opóźnić go przed postawieniem diagnozy.
Rozpoznawanie objawów
Naukowcy twierdzą, że zmiany w pracy stanowią tylko jeden z możliwych elementów układanki i nie należy ich traktować jako samodzielnego objawu demencji.
Według stowarzyszenia Alzheimer’s Association, wczesne objawy mogą obejmować trudności z zapamiętywaniem spotkań, wykonywaniem codziennych czynności, które kiedyś wydawały się rutynowe, a także z prowadzeniem zwykłych rozmów.
W miarę postępu choroby u chorych może również wystąpić dezorientacja co do czasu i miejsca, zauważalne zmiany nastroju lub osobowości, wzrastająca podejrzliwość wobec przyjaciół i członków rodziny oraz pogłębiająca się utrata pamięci.
Choć na chwilę obecną nie ma lekarstwa na demencję, dostępne są metody leczenia, które mogą pomóc spowolnić postęp choroby u niektórych osób.
Co sądzisz o tym nowym badaniu i jego zaskakujących wynikach? Podziel się z nami swoją opinią, a następnie podziel się tą historią, abyśmy mogli poznać opinie innych!
CZYTAJ WIĘCEJ:
Rodzina 24-latka z demencją ujawnia pierwsze zauważone objawy
Wirus przenoszony drogą płciową, a demencja
