Zawsze trochę bałem się węży, ale mam to szczęście, że mieszkam w okolicy, gdzie jadowite osobniki są rzadkością. Niemniej jednak uważam, że te stworzenia są niesamowicie urzekające i odczuwam mieszankę zarówno strachu, jak i fascynacji, kiedy od czasu do czasu zagłębiam się w królestwo najgroźniejszych gadów świata.
W głębi afrykańskich lasów deszczowych żyje prawdziwy cud natury — żmija gabońska. Ten urzekający wąż posiada niesamowite zdolności kamuflażu, silnie trujący jad i niezrównane umiejętności łowieckie.
Dziś zagłębiamy się w intrygujący świat tego wyjątkowego zwierzęcia, które jest jednym z najgroźniejszych drapieżników Afryki, odkrywając tajemnice kryjące się za jego unikalnymi cechami…
Mistrzowski kamuflaż
Żmija gabońska jest jedną z największych i najbardziej śmiercionośnych żmij na kontynencie afrykańskim. Pochodzący z bujnych lasów deszczowych i suchych sawann Afryki Środkowej i Zachodniej nieuchwytny wąż słynie z tego, że jest mistrzem kamuflażu.
Żmije te są większe od kobry królewskiej. Ich rozmiar przekracza 1,8 metra i ważą ponad 9 kilogramów.
Jeszcze bardziej mrożące krew w żyłach jest to, że ten wąż posiada kły, które biją rekordy długości pośród wszystkich jadowitych węży. Osiągają oszałamiający rozmiar 5,8 cm. Żmija gabońska posiada również jeden z najbardziej trujących jadów w świecie węży.
Jad żmii będący silną mieszanką enzymów i toksyn może powodować poważne uszkodzenia tkanek, prowadzące do rozdzierającego bólu. Potencjalnie ukąszenie może być śmiertelne w skutkach.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Cierpliwie zasadza się na ofiarę
Głowa żmii jest duża i trójkątna, ale to te misterne wzory na skórze węża tak naprawdę przykuwają uwagę. Doskonały kamuflaż sprawia, że wąż doskonale wtapia się w ściółkę z liści na dnie lasu. Zauważenie go zanim zaatakuje jest niemal niemożliwe.
Żmija gabońska stosuje cierpliwe i strategiczne podejście do zasadzki na swoją ofiarę. To bardzo cierpliwe stworzenie, które przed atakiem spędza długie okresy bez ruchu. Żywi się dorosłymi królikami, małpami. Czasami nawet upoluje młodą antylopę. Ten żarłoczny drapieżnik wykazuje się niesamowitym apetytem, a także zdolnością do pożerania zdobyczy sporych rozmiarów.
Na szczęście do spotkań z ludźmi i ukąszeń z udziałem tego gatunku dochodzi rzadko. Ze względu na preferencje do odległych siedlisk i ogólnie nieagresywne zachowanie, odnotowane przypadki ataków na ludzi pozostają rzadkością. Jeśli jednak do takich incydentów dochodzi, są one często wynikiem niezamierzonych spotkań, podczas których dane osoby nieumyślnie nadepnęły na węża.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
W tych nieszczęsnych sytuacjach, jeśli nie uda się zdobyć surowicy, konsekwencje mogą być fatalne. Żmija ta posiada unikalną zdolność do przytrzymywania ofiary po ukąszeniu, co pozwala na wstrzyknięcie większych ilości jadu do krwiobiegu.
Niektórzy trzymają je w domu
Jak wspomniano wcześniej żmija gabońska występuje naturalnie tylko w Afryce. Jednak to nie powstrzymało niektórych Amerykanów od trzymania ich, jako zwierząt domowych.
Ze względu na status największej żmii na świecie i jej uderzający wygląd, żmija gabońska przyciąga entuzjastów węży, którzy chcą mieć ją jako zwierzę domowe. Czasami jednak ten wybór może mieć katastrofalne skutki. Tak właśnie stało się w Wirginii w 2022 roku.
Według doniesień mężczyzna, który trzymał tego śmiercionośnego węża jako zwierzę domowe, został ugryziony. Na miejsce wezwano policję, a mężczyznę szybko przetransportowano do szpitala w Richmond. Stoczono wyścig z czasem, aby uratować mu życie.
Sytuację komplikował fakt, że Centrum Medyczne VCU wyczerpało zapasy antytoksyny, które zostały dostarczone przez Smithsonian National Zoo. Jednak w godnym pochwały wysiłku Virginia Aquarium and Marine Science Center w Virginia Beach przekazało dodatkowe 35 butelek środka przeciw jadowi, aby pomóc w leczeniu.
Wygląda na to, że rok 2022 był niefortunnym rokiem dla właścicieli żmii gabońskich, ponieważ zaledwie kilka miesięcy przed wydarzeniem w Wirginii pojawiły się doniesienia o ugryzieniu mężczyzny przez żmiję tego gatunku w Karolinie Północnej. Mężczyzna potrzebował 44 fiolek odtrutki i tragicznie stracił kilka palców.
Kontynuacja artykułu pod zdjęciem
Na szczęście prawdopodobieństwo spotkania tego jadowitego węża w Stanach Zjednoczonych jest bardzo niskie, chociaż pojawiły się doniesienia o ucieczce żmij gabońskich na wolność. W 2015 roku Departament Zasobów Naturalnych stanu Georgia poinformował o możliwości zaobserwowania śmiercionośnego węża w Milledgeville w stanie Georgia.
W 2021 roku w mediach społecznościowych popularne stało się nagranie udostępnione przez The Reptile Report. Przedstawiało ono żmiję gabońską, którą zauważono na ulicy. Ludzie byli zachwyceni jej niezwykłym kamuflażem na tle otoczenia, a kiedy się poruszała, wyglądał prawie jak gąsienica!
Nagranie ze żmiją przyciągnęło znaczną uwagę i łatwo zrozumieć dlaczego, to takie niesamowite stworzenie:
Żmija gabońska jest cudem natury, ukazując swoją niezwykłą zdolność do adaptacji, przetrwania i rozwoju w afrykańskich lasach deszczowych.
Odkrywając kolejne aspekty jej tajemniczej egzystencji na nowo doceniamy równowagę między siłą i pięknem, która definiuje świat przyrody – podziel się tym artykułem, jeśli się z tym zgadzasz!
