Rozpiętość skrzydeł tego największego nietoperza na Ziemi wynosi prawie tyle, ile mierzy Tom Cruise. Acerodon grzywiasty, bo tak się nazywa, z pewnością może wydawać się przerażający. Zarówno gdy leci z rozłożonymi skrzydłami, jak i wtedy go odpoczywa zwisając głową w dół. Wiele osób przyrównuje go do wampira, ale takie porównanie ma nie wiele wspólnego z prawdą.
Pomimo imponujących rozmiarów, to łagodny nietoperz, który żywi się wyłącznie owocami. Żyje na Filipinach i w ogóle nie ataukuje ludzi. Wręcz odwrotnie, musi przed nami uciekać. Niestety ludzie często polują na te imponujące zwierzęta przez co acerodon grzywiasty jest gatunkiem zagrożonym.
Wirusowe zdjęcia tych łagodnych, zagrożonych stworzeń wywołały zarówno zainteresowanie, jak i strach u ludzi, którzy byli zszokowani ich rozmiarem i drapieżnym wyglądem.
Kiedy zdjęcia acerodonów stały się popularne, zostały opisane jako nietoperze „wielkości człowieka” – ale był niefortunny opis, który wywołał zarówno zamieszanie, jak i strach.
Tak więc zanim zagłębimy się w poznawanie tajemnic tych wyjątkowych stworzeń, musimy wyjaśnić kilka rzeczy. Po pierwsze, nie są „wielkości człowieka”, chyba że użyjesz bardzo szerokiej interpretacji i porównasz je raczej z „małym dzieckiem” niż przeciętnym dorosłym człowiekiem.
Acerodon grzywiasty
Acerodon grzywiasty jest jednym z największych gatunków nietoperzy na świecie. Rozpiętość jego skrzydeł wynosi około 170 cm, dzięki czemu może z łatwością łatać. Długość ciała nie przekracza 40 cm, a waga to około 1 kg.
Ten nietoperz żeruje nocą i jest wyłącznie weganinem. Zajada się przede wszystkim owocami i liśćmi, a jego największym przysmakiem są figi.
Chociaż inne rodzaje „latających lisów” zamieszkują Azję, Afrykę i Australię, to acerodon jubatus występuje wyłącznie w dżunglach Filipin. Żyje w koloniach liczących do 10 000 osobników.
W ciągu dnia można go znaleźć drzemiącego, zwisającego głową w dół, wysoko na wierzchołkach drzew ze swoją najbliższą rodziną i kolegami.
W przeciwieństwie do wielu innych nietoperzy, te gigantyczne „latające lisy” nie stosują echolokacji. Do poruszania się korzystają z dobrze rozwiniętego wzroku i węchu.
Acerodony odgrywają ważną rolę w ekosystemie wielu lasów. Wraz ze swoim kałem rozsiewa nasiona figowca przyczyniając się do ponownego zalesiania na Filipinach.
Gatunek zagrożony
Niestety ludzie nie doceniają ich pracy i w jeszcze większym pocie czoła wycinają drzewa.
Według Bat Conservation International (BCI) „ponad 90 procent starych lasów na Filipinach zostało zniszczonych, a gatunek ten całkowicie zniknął z kilku swoich starych miejsc noclegowych na wielu wyspach”.
Niszczenie jego naturalnego środowiska, polowania na sprzedaż, dla sportu i konsumpcję powodują gwałtowny spadek populacji tych nietoperzy, która spadła o 50 procent w latach 1986-2016. Od tego czasu gatunek ten jest wymieniony jako zagrożony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).
Chociaż nietoperze te są chronione na mocy ustawy o ochronie zasobów dzikiej fauny i flory Filipin z 2001 r., prawo to nie jest egzekwowane.
W rzeczywistości, mimo że większość kryjówek tych zwierząt znajduje się na obszarach chronionych, nadal są one masowo zabijane. W okropnie okrutnej i nieludzkiej praktyce, myśliwi strzelają do śpiących stworzeń. Wiele z nich zostaje rannych, ale nie spada na ziemię, ponieważ ich silne szpony wciąż trzymają się gałęzi.
I chociaż ludzie stanowią ogromne zagrożenie dla populacji tych nietoperzy, acerodony nie są płochliwe i można je znaleźć w lasach w pobliżu wiosek lub miasteczek. Jednak to bardzo inteligentne zwierzęta, dlatego coraz częściej przenoszą się w miejsca niedostępne dla ludzi, najczęściej wysoko w górach.
Inteligentne stworzenia
Inteligencja tych nietoperzy porównywana jest z inteligencją psów. Szybko się uczą i mają znaczną zdolność zapamiętywania.
Badanie dotyczące warunkowania instrumentalnego pokazuje, że nietoperze hodowane przez człowieka od małego, bez problemu nauczyły się pociągać za dźwignię, aby dostać się do soku owocowego. Co ważniejsze, trzy i pół roku później, kiedy nietoperze wróciły do znajomej komory eksperymentalnej, natychmiast pociągnęły za dźwignie, wiedząc, że zostaną nagrodzone.
Nietoperze mają swoje unikalne cechy fizyczne, przez które niektórzy ludzie postrzegają je jako niepokojące lub przerażające. Ich skórzaste skrzydła, ostre zęby i duże oczy mogą wywoływać strach lub niepokój.
Mają złą reputację jako krwiożercze stworzenia. Warto jednak pamiętać, że tylko trzy z 1300 gatunków nietoperzy żywią się krwią. Jeśli uda ci się pokonać początkowy szok związany z jego wyglądem, z pewnością po dłuższej chwili dostrzeżesz, że te zwierzęta są naprawdę urocze!
To naprawdę smutne, że te łagodne i inteligentne zwierzęta są zabijane i tracą swoje domy w wyniku wycinek lasów. Jeśli się zgadzasz, udostępnij tę historię i pomóż zwiększyć świadomość na temat tego zagrożonego, nieszkodliwego gatunku!
