Instynkt matki jest ważną cechą w przypadku każdego gatunku. Młode osobniki potrzebują opieki matki, aby przetrwać i urosnąć. Jednak czasami samica jest też wstanie zaopiekować się nie swoim dzieckiem, jeśli wymaga tego sytuacja.
W jeszcze bardziej nietypowych przypadkach zwierzęta „adoptują” również zwierzęta zupełnie innego od siebie gatunku. Wychowując je tak, jakby były ich własnym dzieckiem. Jest to rzadkie, ale bardzo piękne zjawisko. Ostatnio naukowcy zetknęli się z nim u delfina butlonosego, który zaopiekował się młodym wielorybem.
Tego odkrycia dokonali członkowie organizacji Far out Ocean Research Collective, której siedziba mieści się w Nowej Zelandii. Kilka tygodni temu zauważyli, że dorosła samica delfina nawiązała więź z nowo narodzonym grindwalem długopłetwym.
Konieczna była obserwacja
Zaczęto więc podejrzewać, że delfin stał się „adopcyjną matką” wieloryba, jednak wymagało to dłuższej obserwacji.
Okazało się, że kilka tygodni później znów zauważono je razem, co potwierdziło przypuszczenia, że delfin zaopiekował się młodym.
Chociaż takie sytuacje nie są niczym niezwykłym, to zdarzają się rzadko i trudno je zaobserwować.
„Wiadomo, że delfiny butlonose czasami opiekują się młodymi innych gatunków, ale przyczyny tego wciąż nie są w pełni znane” – napisano na Facebooku organizacji Far Out Ocean Research Collective.
„Może to wynikać z silnego instynktu macierzyńskiego lub być może z tego, że samica straciła własne młode” – powiedział badacz morski Jochen Zaeschmar dla 1 News.
Choć obserwowanie tak nietypowej relacji chwyta za serce, to prawdopodobnie nie potrwa to zbyt długo. Delfin i wieloryb wkrótce się rozdzielą.
Oprócz różniących ich nawyków żywieniowych i sposobu życia, grindwale stając się dorosłe osiągają znacznie większe rozmiary niż delfiny butlonose.
„Opieka nad gatunkiem większym od siebie jest dość niezwykła” – powiedział Zaeschmar dla Stuff.co.nz. „Mamy nadzieję, że znów je spotkamy… to byłoby bardzo ciekawe zobaczyć je wspólnie po zimie, kiedy młode zaczęło by rosnąć”.
Jest bardzo możliwe, że młody wieloryb wróci do osobników własnego gatunku. Jednak zdaniem Zaeschmara jest to mało prawdopodobne, aby wieloryb znalazł swoją prawdziwą matkę.
„Grindwale spędzają siedem lat ze swoimi młodymi” – powiedział badacz dla 1 News. „Jest duża szansa, że w końcu dołączy do innego stada gindwali, na które nie trudno natrafić”.
Cóż za niesamowite rzeczy dzieją się na łonie natury. Nawet wśród zwierząt morskich instynkt macierzyński ma potężną siłę.
Podziel się tą fascynującą historią z innymi!
